Wegovy en comprimé : une nouvelle ère pour traiter l'obésité ?

À partir de ce lundi 2 novembre, les pharmacies françaises proposent une nouvelle version du médicament anti-obésité Wegovy. Développé par le laboratoire danois Novo Nordisk, ce traitement n'est plus seulement disponible par injection : il se présente désormais sous la forme d'un comprimé à prendre quotidiennement. Il s'agit du premier médicament de la classe des GLP-1, ces molécules qui imitent une hormone intestinale régulant l'appétit, à être commercialisé sous forme orale dans l'Hexagone.

Cette pilule, dont le principe actif est le sémaglutide, est délivrée uniquement sur prescription médicale. Elle s'adresse aux adultes souffrant d'obésité ou de surpoids avec au moins une complication de santé liée à leur poids. Selon le fabricant, cette nouvelle forme ne vise pas à remplacer l'injectable, mais à offrir une option thérapeutique supplémentaire pour des patients qui n'étaient pas pris en charge jusqu'ici. Les résultats d'une étude clinique ont montré une perte de poids moyenne proche de 17 % avec la dose la plus élevée, après environ quinze mois de traitement.

Cependant, cette innovation a un coût. Pour l'instant, le comprimé n'est pas remboursé par l'Assurance-maladie, le laboratoire n'ayant pas encore déposé de demande en ce sens. Les patients devront donc débourser entre 169 et 235 euros par mois, selon le dosage requis. Ces tarifs, bien qu'inférieurs à ceux pratiqués au lancement des premiers GLP-1 injectables, restent un frein potentiel pour de nombreux malades. Pour rappel, les formes injectables les plus graves ont finalement été remboursées en France à partir de juin dernier.

La concurrence est par ailleurs très vive sur ce marché porteur, estimé à plus de 100 milliards de dollars à l'horizon 2030. Le géant américain Eli Lilly commercialise déjà son propre traitement oral, l'orforglipron, sous le nom de Foundayo aux États-Unis et au Royaume-Uni. Son arrivée en Europe est attendue prochainement, après un avis favorable de l'Agence européenne des médicaments à la mi-octobre. Les deux groupes pharmaceutiques rivalisent donc d'arguments : le comprimé de Novo Nordisk doit être pris chaque matin à jeun, avec un peu d'eau, en respectant un délai d'au moins trente minutes avant de manger ou de boire. À l'inverse, le comprimé concurrent peut être avalé à tout moment, avec ou sans nourriture, ce qui représente une souplesse d'utilisation notable.

Au-delà de cette bataille commerciale, les deux entreprises travaillent déjà sur les prochaines générations de traitements. Les pistes de recherche visent à améliorer l'efficacité, la tolérance, l'espacement des doses ou encore la préservation de la masse musculaire. En attendant, Novo Nordisk étoffe son offre en lançant également, ce même lundi, une version injectable plus fortement dosée de Wegovy. L'enjeu de santé publique est considérable : selon un cabinet d'études mandaté par le fabricant, le coût médical et socio-économique de l'obésité est évalué à 18 milliards d'euros par an en France.